16 第 16 章（捉虫） (第2/2页)

十年前，以及更久之前，诺顿帝国还没有路灯，人们会向街道上泼洒屎尿的时候。夜晚的街道是宵禁的，只有三种人能够在黑暗的街道上行走，警察、卫兵和掏粪工。
　　
　　警察和卫兵是团体行动，还能手持提灯，他们的工作是抓捕违反宵禁令的人。但是，掏粪工是没有提灯的，因为也在没有路灯，所以在只有月亮和星星照明的情况下，掏粪工经常会掉进不知道什么地方去，被屎尿淹死，甚至彻底寻找不到尸体。
　　
　　后来索德曼开始下水道、地面道路与路灯建设时，挖出了十三具尸体。其中八具根据衣物判断都是掏粪工，其余五具都被怀疑死于谋杀后的抛尸——在粪坑里的尸体，无论是尸体本身还是上面的衣物，腐烂速度都很快。
　　
　　而掏粪工的工作不只是掏粪，他们同时还是收尸者，尤其是瘟疫横行时，每一次都是他们将尸体搬出房屋，入土安葬。
　　
　　这些最底层的人，值得尊敬。
　　
　　看着报纸上议员们的争吵，奥尔叹了口气。
　　
　　这些家伙的本意完全不是建立纪念碑，反对党只是利用这件他们认为的恶心事，给执政党找麻烦。
　　
　　收起报纸，奥尔到站了。
　　
　　白桦镇比奥尔想象中的大。石砖房屋整齐排列在道路两边，房前大多栽种着鲜花，来去的男女都面色红润，身体健壮，衣着整洁。
　　
　　那他也不能就这么蹲一个地方挖土，他站在公共马车的站台边上，思索该怎么办，于是看起来就像是在发呆。
　　
　　“您是来买奶酪的吗，先生？”一个少年突然从边上走了出来——也不算太突然，他好像一直在角落里站着，盯着下车的人群。
　　
　　白桦镇的奶酪很有名吗？来之前奥尔可没听说过。
　　
　　“这位小先生，很遗憾，我并不是来买奶酪的。”
　　
　　“哦……”少年有些失落，“那您是来干什么的？找人吗？我认识这镇子上的每一个人。”
　　
　　其实奥尔有点担心被骗，这世界的孩子，既有丹尼和万斯那样，努力找工作赚钱养活自己的。也有依附于帮派，靠行骗、偷盗、抢劫为生的。
　　
　　奥尔这些日子执勤的水沟街见不到他们的身影，因为那是他们自己的地盘。但大麦克对他说过，在其他地方执勤时，抓这些孩子也是警察的主要工作之一。
　　
　　但另外一方面，成年人也并不比孩子值得信任。
　　
　　作为一个外乡人，他总是得找一个人询问情况的。
　　
　　“我是来买食物的，土豆、面粉和大豆都可以。”这是他相好的借口，同时他也确实需要，在乡下买总是比在城市里买便宜。
　　
　　“当然！呃……您觉得去我家怎么样？我家有很多的食物。”
　　
　　“你确定你家里要卖吗？”
　　
　　“我确定！”
　　
　　“那好。”
　　
　　少年把奥尔带回家的路上，做了自我介绍，他叫马丁·费曼，是住在镇子边缘的农户，他的姐姐就要出嫁了，他们全家都在思考多弄些钱好作为姐姐的嫁妆。
　　
　　诺曼帝国也有类似于种花家“压箱钱”的习俗，新娘的嫁妆箱子下面要放两枚钱币。有钱人甚至连金徽都看不上，而放古董金币，穷人可能只会放两枚0.25面值的小艾柯。
　　
　　他也只是听神父先生读报纸时知道，会有孩子跑到火车站去做向导赚钱，但白桦镇没有火车站，只有一个公共马车站。至于问奥尔是不是买奶酪，也不是因为白桦镇的奶酪出名，而是他们这里占地最大的一家店铺就是奶酪店，而马丁也听说，奶酪店是最赚钱的店。
　　
　　从少年的表现看来，他不像是一个骗子的先锋，不过奥尔还是保持着警惕，随时都能用最快的速度把警棍抽出来。
　　
　　十几分钟后，他们走出了这座镇子，狭窄的乡村道路两边都是半人高的灌木，奥尔更戒备了。
　　
　　值得庆幸的是，他们平安来到了费曼家，没有发生任何的意外。
　　
　　费曼一家住在一间看起来很舒服的农家小院里，木屋茅草房顶，半人高的木围栏，农具整齐摆放在角落里，鸡鸭在院子里散步，一大一小两匹马正在水槽边喝水，一条大黑狗趴在围栏门口。
　　
　　看着那条狗，奥尔立刻停下了脚步。
　　
　　“爸爸！”马丁则已经尖叫着冲了进去。
　　
　　于是奥尔又退了一步……因为那条狗在马丁离开后，已经开始向奥尔龇牙了。