第14章 免租 (第2/2页)

万万没想到，自家的庄子旁边蹲着这么一尊真佛。
　　
　　一想到明明靠着河流却无法取水，只能坐视庄稼旱死，左梦庚几欲吐血。
　　
　　左贵还怕他冲动，絮絮不停。
　　
　　“镇守太监冯纶可是李朝钦的干儿子，是宫里的红人。少爷千万不敢和这等人置气，免得灾祸临头。”
　　
　　左梦庚转转眼珠子。
　　
　　“你是说……冯纶是李朝钦的干儿子？”
　　
　　没等左贵回答，左梦庚的嘴角就慢慢弯起。再看向极远处冯员外的田地，就好像看着喷香四溢的肥肉一般。
　　
　　不过此事不急，还得回去慢慢筹划。
　　
　　成与不成，也要看机缘的。
　　
　　眼下庄子上的情形，却到了刻不容缓的程度。
　　
　　“粮食歉收，你们这个冬天咋过？”
　　
　　老秦头看看张延，张延几度犹豫，倒也坦诚。
　　
　　“往年这时候，俺们都会进城，去码头那边帮工。庄户人家有的是力气，赚点辛苦钱可以补贴家用。可今年流民都跑到咱们这儿来了，城里不让进，就只能干靠着。”
　　
　　四面八方涌来就食的流民给了临清极大的压力，官府不得不派出人手在城外拦阻。
　　
　　为了安全，城门进出也严格把控。
　　
　　像左梦庚这样的官宦人家进出自然随意，但普通百姓就不行了。
　　
　　田亩歉收，进城打工又不成。
　　
　　这个冬天对于庄子里的农民们来说，只怕是道生死难关。
　　
　　老秦头见左梦庚不似别的主家那么霸道，话也多了起来。
　　
　　“月前地里的庄稼还没收完，官府就来了人，田税、辽饷都征到了五年。庄户们的家底都填进去还不够，有几户人家干脆逃了。明年开春，官府又要拉着俺们去干活。哎，没活路啦。”
　　
　　听到赋税都征到崇祯五年了，左梦庚便知道，农村的问题，实在是已经到了刻不容缓的程度。
　　
　　这就是个火药桶，随时都能爆炸。
　　
　　明末陕北农民起义声势惊人，以至于许多人都以为，就只有陕北的农民在造反。
　　
　　事实上，整个崇祯年间，大明可谓是处处烽烟。
　　
　　从南到北，无一处不乱。
　　
　　只不过其他地方的乱子，没有陕北农民起义影响那么大罢了。
　　
　　奈何他就是个将二代，能力有限，明白时局如何，也做不了什么。
　　
　　不过眼前的庄户们……
　　
　　左梦庚想了想，府上原本打算收租，是因为左良玉想要用钱。但现在左良玉丢官罢职，也就没有了用钱的地方。
　　
　　既然如此，便不急迫。
　　
　　“大家伙的状况，我都看到了。既如此，今年的租子，我做主，免了吧。”
　　
　　话语虽轻，却如同核弹爆炸，惊到了所有人。
　　
　　老秦头哆嗦不止，生怕只是一场梦。
　　
　　“少爷，租……租子真的……真的免了？”
　　
　　张延蹭地一下站起来，万难相信。
　　
　　“少爷……莫不是诓俺们？”
　　
　　左荣也急。
　　
　　“少爷，此事还要从长计议。”
　　
　　免租这种事，对任何人家来说，都是天大的事。左荣见他都不和府里商议，就做了决定，不免担忧。
　　
　　左梦庚不管他，只看着张延。
　　
　　“骗你等如何？不骗又如何？看看你们的样子，还有什么值得骗吗？”
　　
　　张延愕然，低头看看自身，突然大笑。
　　
　　“是了，穷光蛋一个，扔油锅里都榨不出二两油，还怕被骗吗？”
　　
　　他猛地回头，对大家伙吼道：“都听着，少爷大发慈悲，免了咱们今年的租子。”
　　
　　声音远远传开，不管远近的庄户全都听到了。就连许多没有衣服、窝在屋里的庄户，都推开房门露出脑袋。
　　
　　“少爷活命之恩，吾等永世不忘，唯有做牛做马相报。”
　　
　　数百庄户跪了一地，感恩的声音里带着冲天的惊喜。
　　
　　这一幕，令左荣等人全都看傻了眼。
　　
　　左富偷眼看去，心里琢磨，少爷这是在收买人心吗？
　　
　　可这些泥腿子，贱命一条，收买了他们的人心，又能如何？
　　
　　死气笼罩的庄子，免租宛如一股飓风，为这里带来了全新的气息。肉眼可见的，大多数人的脸色都活泛了起来。
　　
　　虽然这个冬天他们依旧无衣无食，日子艰难。但没有了主家的租子负担，压力一下子小了一半。