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第七十八回

第七十八回 (第1/2页)

金铨一去世,在屋子里的人,大家只有哭的份儿,一切都忘了。翠姨走近前,靠了墙,
  
  手上拿了手帕,掩着脸,也哭得泪珠雨下。听差们丫头老妈子因屋子里站不下,都在房门
  
  外,十停也有七八停哭。凤举哭了一阵,因对金太太道:“妈,现在我们要停一停哭了,这
  
  丧事,要怎样地办呢?”金太太哭着将手两边一撒道:“怎么办呢?怎么完全,就怎样办
  
  罢。”凤举正待回话,金铨的两个私人机要秘书韩何二先生,站在走廊下,叫听差来请大爷
  
  说话。凤举将袖子擦着眼泪走了出来,两个秘书劝了一顿,然后韩秘书道:“现在大爷要止
  
  一止哀,里里外外,有许多事要你直起肩膀来负责任了。第一,是国家大事,政府方面,得
  
  用你一个名义,赶快通知院里,总理已经出缺,一方面也要以私人名义写一封呈子到府里去
  
  报丧,这样院里就好办公事。总理在政治上的责任很大,这是不可忽略的。第二,府上与外
  
  省的疆吏和国外的使领,很多有关系的,是否要马上拍电去通知,应当考量一下。”凤举听
  
  了这话,踌躇了一会道:“这种事情,我不但没有办过,而且没有看人办过,我哪里拿得什
  
  么办法出来?就请你二位和我办一办罢。”韩秘书听了,几乎要笑出来,但立刻想到,少主
  
  人正有这样重大的血丧,岂可当面笑人?于是脸色沉了一沉道:“大爷,这是如何重大的
  
  事,我们岂能代办?对于府院两处通知一层,那是必不可少的,这倒无所谓。至于对京外通
  
  电一层,这是不是影响到政局上面去,很可研究。在政府方面说,当然是愿意暂时不把消息
  
  传出去。可是在府上亲友方面,私谊上有该知道的,若是不给他们知道,也许他们见怪。大
  
  爷总也要到政治上去活动的,是否要和他们联络,这就在大爷自己计划了。”凤举听了这
  
  话,心里才恍然大悟,便道:“既是这样,我一时也拿不定主意,让我去和家母商量商量
  
  看。”两个秘书道:“既然如此,那就请太太出来,大家商量一下也好。”凤举于是转身进
  
  房,将金太太请到外面屋子里来,把话告诉了她。金太太坐下,一面擦着眼泪,一面心里计
  
  划这件事,因道:“对外的电报,那还从缓拍出去罢。你们将来的出身,总还少不了要府里
  
  提拔,就是内阁一部分阁员,也都是和你父亲合作的人,在他们还没定出什么法子以前,回
  
  头疆吏就来了两个电报,让他们更难应付,那不是我们的过错吗?”凤举道:“我也是这样
  
  想啊!那末,妈就不必出去见他们,我叫他们办通知府院两方的事情就是了。”金太太道:
  
  “这一说通知,我倒想起一件事了,是亲戚和朋友方面,都要去通知一个电话。你们兄弟居
  
  丧,有些事情,是不能出面过问了,我把里面的事都交给守华办,外面的事我想刘二爷最
  
  好。”凤举道:“不过他有了上次那案子以后,有些人他不愿见,我想还是找朱逸士好一
  
  点。”金太太道:“关于这一层,我也没有什么成见,只要他周旋得过来就是了。”于是凤
  
  举走至外面,回复两个秘书的话。
  
  这时,已是十点多钟了,刘宝善、朱逸士、赵孟元、刘蔚然都得了消息,先后赶到金府
  
  来。因上房哭泣甚哀,有许多女眷在那里,他们不便上前,只在内客厅里坐着。现在凤举抽
  
  出身子来办事,听差就去告诉他,说是刘二爷都来了。凤举听说,走到内客厅里,他们看
  
  到,一齐迎上前道:“这件事我们真出于意料以外呀。”凤举垂着泪道:“这样一来,我一
  
  家全完了,老人家在这个时候,实在丢下不得呀。”说着,两手一撒,向沙发上一躺,头枕
  
  着椅子靠,倒摇头不已。刘宝善道:“大爷,你是长子,一切未了的事,你都得扛起双肩来
  
  办,你可不能过于伤心。”凤举擦着泪,站了起来,一手握着刘宝善的手,一手握着朱逸士
  
  的手道:“全望二位帮我一个忙。”因把刚才和金太太商量的话说了。朱逸士道:“照情理
  
  说,我们是义不容辞的,不过这件事,我怕有点不能胜任罢。”赵孟元道:“现在凤举兄遭
  
  了这种大不幸,我们并不是说客气话的时候。既是凤举兄把这事重托你,你就只好勉为其
  
  难。”凤举道:“还是孟元兄痛快,我的事很麻烦,就请你也帮我一点忙罢。”赵孟元偏着
  
  头想了一想,因道:“这里没外人,我倒要打听一件事,关于丧费的支出,以及丧事支配,
  
  你托付有人没有?”凤举道:“没有托人,我想这事,由守华大概计划一下子,交帐房去
  
  办,反正尽量地铺张就是了。”赵孟元听了这话,且不答言,望着刘宝善。刘宝善微微摆了
  
  一摆头。凤举道:“怎么样?不妥吗?”刘宝善道:“令亲刘先生,人是极精明,然而他在
  
  外国多年,哪知道北京社会上的情形。你说诸事紧缩一点也罢了,你现在笼统一句话,放开
  
  手去办,这不是让……”说到这里,走近一步,低声道:“这分明是开一条帐房写谎帐的大
  
  路。经理丧事的人,趁着主人翁心不在焉的时候,最好落钱,何况你们又是放开手办呢?”
  
  说到这里,鹏振鹤荪兄弟都出来了。接上和金家接近的一些政界要人,已经得了消息,也纷
  
  纷地前来探候。于是推了朱逸士、刘宝善二人在前面客厅里招待。凤举和一些至好的亲友,
  
  就在内客厅会议一切。一面分付帐房柴先生、庶务贾先生,合开一分丧费单子来。
  
  贾柴二位,在帐房里,又商议了一阵,将单子呈上。赵孟元和他兄弟们围在桌上看,只
  
  见写道:寿材一具,三千八百元,寿衣等项五百元,珍宝不计,白棚约一千五百元,添置灯
  
  烛五百元,酒席三千元,杠房一千元。只看到这里,赵孟元一看单子后面,千元上下的,还
  
  不计有多少。因将单子一按道:“大致还差不离。只是我有一个疑问,这寿材一样东西,原
  
  是无定格的,开三千不为少,开五千不为多,何以开出一个零头三千八百元?”他手按了单
  
  子,回过头去,望了柴贾二位先生的面孔。贾先生笑道:“这事不是赵五爷问,我们也得先
  
  说明呢。刚才我和几家大桅厂子里通了电话,问他们有好货没有?我可没有敢说是宅里的电
  
  话,他们要知道是总理去世了,他准能说有一万块钱的货,反正他拿一千的货来抵数,我们
  
  又哪里知道。所以我只说是个大宅门里有丧事,要打听价钱而已。问到一家,有一副沉香木
  
  的,还是料子,不曾配合,他说四千块钱不能少,我想:一二百块钱,总可以退让,所以开
  
  了三千八百块钱。不过这也没有一定,我们还可以设法去找好的。”赵孟元听他说毕,点了
  
  点头道:“这算二位很在行。可是这单子上漏着没开的还多,请你二位到前面再去商议一下
  
  子,我们再在这里计议。”柴贾二人听了如此说,自出去了。凤举连忙问道:“怎么样?这
  
  里面有弊病吗?”赵孟元望了一望屋里,见没有听差,又看了一看屋外,然后拉着凤举的
  
  手,低了声音道:“不是我多事,也不是我以疏间亲。”鹤荪连忙插嘴道:“五哥,你为什
  
  么说这话?岂不是显得疏远了?”赵孟元道:“是啊!因为你们托重了我,所以我不管那
  
  些,就实在办起来。我看这单子,头一下子,我就看出毛病了。一说到价目,他们就说是用
  
  电话在桅厂子里打听来的。他不举这个证据也罢了,举了这个证据,我倒发生一个极大的疑
  
  问。无论是谁,不会注意到棺材铺里的电话,若是注意到棺材铺里的电话,当然和他们是很
  
  熟,我们叫他开单子,统共有多少的时间,居然就在桅厂子里把价钱打听出来了,这里面不
  
  能无疑问。无论南北,替人经手丧事的,多少要落一点款子,说是以免倒霉。就是至亲好友
  
  也要从中落个块儿八毛,买点东西吃,我看你们帐房,怕不能例外。而且寿材这样东西,果
  
  然象他所说的那话,完全是蒙事,你嫌三百元的东西不好,回头他将一百元的东西给你看,
  
  说是最好的了,要值五百元,你有什么法子证明他不确?一个经手人要和桅厂子认识,你
  
  想,这买卖应该怎样呢?”这一席话,说得凤举兄弟真是闻所未闻。燕西道:“五哥,你说
  
  得很有情理,但是这些事情,你怎样又会知道?”赵孟元道:“你们过的快活的日子,怎么
  
  会料到这些事上来?而且贤昆仲所接近的,都是花钱不在乎的大爷,又哪听过这样打盘算的
  
  事?我曾有过两回丧事,吃亏不小。当时经过也不知道,事后慢慢人家点破,所以才知道很
  
  多了。这些事,诸位也不必说破,只说诸事从简省入手……”凤举听他说到这里,连忙接嘴
  
  道:“那不很妥当吧?我们本来就不从简省入手。老人家做了这一生的大事业,到了他的丧
  
  事,倒说从简省入手,人家听了,未免发生误会,而且与面子有关。”赵孟元皱了眉,向凤
  
  举拱了拱手道:“呵哟!我的大爷,这不过一句推诿之词罢了,并不是把丧事真正从简省入
  
  手。我们和帐房这样说,别人怎么会知道?”凤举道:“那究竟不妥,宁让他们从中吞没我
  
  一点款子,我也不对他们说从简省入手。无论怎样说一句推诿话都可以,为什么一定要说从
  
  简省入手呢?”赵孟元听了他这话,肚子里嚷着:他们怎样得了!可是一想到一向受金家父
  
  子提携之处,人家有了这种大事,当然和人家切实的帮忙。他们要这样的虚面子,且自由
  
  他,犯不着和他们去计较。便点点头,低低说了一声那也好。鹤荪见赵孟元有一种有话要说
  
  又止住的样子,连忙道:“五哥说得很对的,我老大只是怕帐房发生了误会,真会省俭起
  
  来。我看这事就重托五哥仔细参酌开一个单子,分付他们照了这单子去办,是办得体面,或
  
  是办得省俭,这都用不着细说的。”
  
  赵孟元是一番好意,替金家省俭一点款子。现在听他们弟兄口音,总是怕负省俭两个字
  
  的名义,自己又何必苦苦多这事去吃力不讨好,便道:“还是这话适得其中,就照这样办
  
  罢。现在第一要办的,便是府上大大小小,上上下下要穿的孝衣,总在一百件以上,就是上
  
  房里穿的,也有三四十件。这要叫一班裁缝来,连夜赶快地做。”凤举道:“这倒说的是。
  
  不过平常人家用的,都是一种粗白布做的,未免寒酸。我们不在乎省那几个钱,我想用一种
  
  俄国标或者漂白竹布。”赵孟元听了这话,眉毛又皱了几皱,虽有十二分的忍耐性,到了这
  
  时,也不得不说上一两句,便道:“若论平常的孝衣呢,寒酸倒是寒酸。不过古人定礼,这
  
  种凶服,本来就不要好布,为了形容出一种凄惨的景象出来。自古以来,无论谁家都是这
  
  样,府上若用粗布做了,越显得很懂古礼,我想决没人反说省钱的。关于这些事,都会斟
  
  酌,贤昆仲用不着操心,只要给我一个花钱的范围就是了。”凤举道:“没有范围,家母说
  
  了,尽量去办。”说到这里,柴贾二位,把帐单已经开来了。赵孟元却不似先那样仔细地
  
  看,只看了一个大概。就是这帐单子,也不是先前那样吓人,把数目都写了个酌中。赵孟元
  
  道:“这样子就很好了,应该只有添的,没有减少的了。事不宜迟,你们就去办起来罢。”
  
  柴先生道:“现在帐房里还共存有一千多元现款,动用大数目,少不得要开支票。”凤举
  
  道:“这个你又何必问呢?只管开就是了。”赵孟元道:“大爷这话可没有领会到柴先生的
  
  意思。往日帐房动用数百元的数目,或者开支票,都是要向总理请示的。现在总理去世了,
  
  他还照着老例,遇到大事,不能不问大爷一下。”凤举被他一提,这才明白,因道:“你这
  
  话说得对。我想这两天要用整批款子的地方,一定不在少处,可以先报一个总数目,然后我
  
  再向太太请示去。”柴先生道:“太太这两天是很伤心的,我们不能时时刻刻到上房去麻
  
  烦,我想遇事请大爷作主就行了。就是大爷不在前面,还有二爷三爷七爷呢,都可以问的,
  
  那就便当多了。”凤举也不曾深为考量,听到这种说法,倒以为帐房里很恭维他们兄弟。就
  
  点点头答道:“你这话也说的是,就是这样的办罢。”柴贾二位照着往日对金铨的态度,向
  
  凤举连说两声是,便退下去了。
  
  刘守华本早出来了,他一看到前面客厅里来的客很多,因此替凤举弟兄们出去应酬了一
  
  遍。这时他到内客厅里,听了他们所议丧事的办法,有点不对。在外国看过许多名人的丧
  
  事,只是仪式隆重而已,没有在乎花钱图热闹的。可是开口,又怕他们说洋气重,不懂中国
  
  社会风俗。因此也不说什么。凤举说是托他和赵孟元共同指挥着,他也就答应了。这样一
  
  来,仆役们都知道丧事是要铺张的,大家也就放开手来干了。
  
  自这日十点钟起,金家上上下下,电灯一齐亮着,乌衣巷这一条胡同,都让车子塞满
  
  了。上房里是亲戚来慰问的,外客厅里是政界银行界来唁问的,内客厅里齐集了金家的一些
  
  亲信,帐房里是承办丧事的来去接洽,门房围着许多外来的听差,厨房预备点心。这除了上
  
  房女眷们哭声而外,这样闹哄哄的,令人感觉不到有抱恨终无的丧事。前后几重院子,为了
  
  

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