第七十八回 (第1/2页)

金铨一去世，在屋子里的人，大家只有哭的份儿，一切都忘了。翠姨走近前，靠了墙，
　　
　　手上拿了手帕，掩着脸，也哭得泪珠雨下。听差们丫头老妈子因屋子里站不下，都在房门
　　
　　外，十停也有七八停哭。凤举哭了一阵，因对金太太道：“妈，现在我们要停一停哭了，这
　　
　　丧事，要怎样地办呢？”金太太哭着将手两边一撒道：“怎么办呢？怎么完全，就怎样办
　　
　　罢。”凤举正待回话，金铨的两个私人机要秘书韩何二先生，站在走廊下，叫听差来请大爷
　　
　　说话。凤举将袖子擦着眼泪走了出来，两个秘书劝了一顿，然后韩秘书道：“现在大爷要止
　　
　　一止哀，里里外外，有许多事要你直起肩膀来负责任了。第一，是国家大事，政府方面，得
　　
　　用你一个名义，赶快通知院里，总理已经出缺，一方面也要以私人名义写一封呈子到府里去
　　
　　报丧，这样院里就好办公事。总理在政治上的责任很大，这是不可忽略的。第二，府上与外
　　
　　省的疆吏和国外的使领，很多有关系的，是否要马上拍电去通知，应当考量一下。”凤举听
　　
　　了这话，踌躇了一会道：“这种事情，我不但没有办过，而且没有看人办过，我哪里拿得什
　　
　　么办法出来？就请你二位和我办一办罢。”韩秘书听了，几乎要笑出来，但立刻想到，少主
　　
　　人正有这样重大的血丧，岂可当面笑人？于是脸色沉了一沉道：“大爷，这是如何重大的
　　
　　事，我们岂能代办？对于府院两处通知一层，那是必不可少的，这倒无所谓。至于对京外通
　　
　　电一层，这是不是影响到政局上面去，很可研究。在政府方面说，当然是愿意暂时不把消息
　　
　　传出去。可是在府上亲友方面，私谊上有该知道的，若是不给他们知道，也许他们见怪。大
　　
　　爷总也要到政治上去活动的，是否要和他们联络，这就在大爷自己计划了。”凤举听了这
　　
　　话，心里才恍然大悟，便道：“既是这样，我一时也拿不定主意，让我去和家母商量商量
　　
　　看。”两个秘书道：“既然如此，那就请太太出来，大家商量一下也好。”凤举于是转身进
　　
　　房，将金太太请到外面屋子里来，把话告诉了她。金太太坐下，一面擦着眼泪，一面心里计
　　
　　划这件事，因道：“对外的电报，那还从缓拍出去罢。你们将来的出身，总还少不了要府里
　　
　　提拔，就是内阁一部分阁员，也都是和你父亲合作的人，在他们还没定出什么法子以前，回
　　
　　头疆吏就来了两个电报，让他们更难应付，那不是我们的过错吗？”凤举道：“我也是这样
　　
　　想啊！那末，妈就不必出去见他们，我叫他们办通知府院两方的事情就是了。”金太太道：
　　
　　“这一说通知，我倒想起一件事了，是亲戚和朋友方面，都要去通知一个电话。你们兄弟居
　　
　　丧，有些事情，是不能出面过问了，我把里面的事都交给守华办，外面的事我想刘二爷最
　　
　　好。”凤举道：“不过他有了上次那案子以后，有些人他不愿见，我想还是找朱逸士好一
　　
　　点。”金太太道：“关于这一层，我也没有什么成见，只要他周旋得过来就是了。”于是凤
　　
　　举走至外面，回复两个秘书的话。
　　
　　这时，已是十点多钟了，刘宝善、朱逸士、赵孟元、刘蔚然都得了消息，先后赶到金府
　　
　　来。因上房哭泣甚哀，有许多女眷在那里，他们不便上前，只在内客厅里坐着。现在凤举抽
　　
　　出身子来办事，听差就去告诉他，说是刘二爷都来了。凤举听说，走到内客厅里，他们看
　　
　　到，一齐迎上前道：“这件事我们真出于意料以外呀。”凤举垂着泪道：“这样一来，我一
　　
　　家全完了，老人家在这个时候，实在丢下不得呀。”说着，两手一撒，向沙发上一躺，头枕
　　
　　着椅子靠，倒摇头不已。刘宝善道：“大爷，你是长子，一切未了的事，你都得扛起双肩来
　　
　　办，你可不能过于伤心。”凤举擦着泪，站了起来，一手握着刘宝善的手，一手握着朱逸士
　　
　　的手道：“全望二位帮我一个忙。”因把刚才和金太太商量的话说了。朱逸士道：“照情理
　　
　　说，我们是义不容辞的，不过这件事，我怕有点不能胜任罢。”赵孟元道：“现在凤举兄遭
　　
　　了这种大不幸，我们并不是说客气话的时候。既是凤举兄把这事重托你，你就只好勉为其
　　
　　难。”凤举道：“还是孟元兄痛快，我的事很麻烦，就请你也帮我一点忙罢。”赵孟元偏着
　　
　　头想了一想，因道：“这里没外人，我倒要打听一件事，关于丧费的支出，以及丧事支配，
　　
　　你托付有人没有？”凤举道：“没有托人，我想这事，由守华大概计划一下子，交帐房去
　　
　　办，反正尽量地铺张就是了。”赵孟元听了这话，且不答言，望着刘宝善。刘宝善微微摆了
　　
　　一摆头。凤举道：“怎么样？不妥吗？”刘宝善道：“令亲刘先生，人是极精明，然而他在
　　
　　外国多年，哪知道北京社会上的情形。你说诸事紧缩一点也罢了，你现在笼统一句话，放开
　　
　　手去办，这不是让……”说到这里，走近一步，低声道：“这分明是开一条帐房写谎帐的大
　　
　　路。经理丧事的人，趁着主人翁心不在焉的时候，最好落钱，何况你们又是放开手办呢？”
　　
　　说到这里，鹏振鹤荪兄弟都出来了。接上和金家接近的一些政界要人，已经得了消息，也纷
　　
　　纷地前来探候。于是推了朱逸士、刘宝善二人在前面客厅里招待。凤举和一些至好的亲友，
　　
　　就在内客厅会议一切。一面分付帐房柴先生、庶务贾先生，合开一分丧费单子来。
　　
　　贾柴二位，在帐房里，又商议了一阵，将单子呈上。赵孟元和他兄弟们围在桌上看，只
　　
　　见写道：寿材一具，三千八百元，寿衣等项五百元，珍宝不计，白棚约一千五百元，添置灯
　　
　　烛五百元，酒席三千元，杠房一千元。只看到这里，赵孟元一看单子后面，千元上下的，还
　　
　　不计有多少。因将单子一按道：“大致还差不离。只是我有一个疑问，这寿材一样东西，原
　　
　　是无定格的，开三千不为少，开五千不为多，何以开出一个零头三千八百元？”他手按了单
　　
　　子，回过头去，望了柴贾二位先生的面孔。贾先生笑道：“这事不是赵五爷问，我们也得先
　　
　　说明呢。刚才我和几家大桅厂子里通了电话，问他们有好货没有？我可没有敢说是宅里的电
　　
　　话，他们要知道是总理去世了，他准能说有一万块钱的货，反正他拿一千的货来抵数，我们
　　
　　又哪里知道。所以我只说是个大宅门里有丧事，要打听价钱而已。问到一家，有一副沉香木
　　
　　的，还是料子，不曾配合，他说四千块钱不能少，我想：一二百块钱，总可以退让，所以开
　　
　　了三千八百块钱。不过这也没有一定，我们还可以设法去找好的。”赵孟元听他说毕，点了
　　
　　点头道：“这算二位很在行。可是这单子上漏着没开的还多，请你二位到前面再去商议一下
　　
　　子，我们再在这里计议。”柴贾二人听了如此说，自出去了。凤举连忙问道：“怎么样？这
　　
　　里面有弊病吗？”赵孟元望了一望屋里，见没有听差，又看了一看屋外，然后拉着凤举的
　　
　　手，低了声音道：“不是我多事，也不是我以疏间亲。”鹤荪连忙插嘴道：“五哥，你为什
　　
　　么说这话？岂不是显得疏远了？”赵孟元道：“是啊！因为你们托重了我，所以我不管那
　　
　　些，就实在办起来。我看这单子，头一下子，我就看出毛病了。一说到价目，他们就说是用
　　
　　电话在桅厂子里打听来的。他不举这个证据也罢了，举了这个证据，我倒发生一个极大的疑
　　
　　问。无论是谁，不会注意到棺材铺里的电话，若是注意到棺材铺里的电话，当然和他们是很
　　
　　熟，我们叫他开单子，统共有多少的时间，居然就在桅厂子里把价钱打听出来了，这里面不
　　
　　能无疑问。无论南北，替人经手丧事的，多少要落一点款子，说是以免倒霉。就是至亲好友
　　
　　也要从中落个块儿八毛，买点东西吃，我看你们帐房，怕不能例外。而且寿材这样东西，果
　　
　　然象他所说的那话，完全是蒙事，你嫌三百元的东西不好，回头他将一百元的东西给你看，
　　
　　说是最好的了，要值五百元，你有什么法子证明他不确？一个经手人要和桅厂子认识，你
　　
　　想，这买卖应该怎样呢？”这一席话，说得凤举兄弟真是闻所未闻。燕西道：“五哥，你说
　　
　　得很有情理，但是这些事情，你怎样又会知道？”赵孟元道：“你们过的快活的日子，怎么
　　
　　会料到这些事上来？而且贤昆仲所接近的，都是花钱不在乎的大爷，又哪听过这样打盘算的
　　
　　事？我曾有过两回丧事，吃亏不小。当时经过也不知道，事后慢慢人家点破，所以才知道很
　　
　　多了。这些事，诸位也不必说破，只说诸事从简省入手……”凤举听他说到这里，连忙接嘴
　　
　　道：“那不很妥当吧？我们本来就不从简省入手。老人家做了这一生的大事业，到了他的丧
　　
　　事，倒说从简省入手，人家听了，未免发生误会，而且与面子有关。”赵孟元皱了眉，向凤
　　
　　举拱了拱手道：“呵哟！我的大爷，这不过一句推诿之词罢了，并不是把丧事真正从简省入
　　
　　手。我们和帐房这样说，别人怎么会知道？”凤举道：“那究竟不妥，宁让他们从中吞没我
　　
　　一点款子，我也不对他们说从简省入手。无论怎样说一句推诿话都可以，为什么一定要说从
　　
　　简省入手呢？”赵孟元听了他这话，肚子里嚷着：他们怎样得了！可是一想到一向受金家父
　　
　　子提携之处，人家有了这种大事，当然和人家切实的帮忙。他们要这样的虚面子，且自由
　　
　　他，犯不着和他们去计较。便点点头，低低说了一声那也好。鹤荪见赵孟元有一种有话要说
　　
　　又止住的样子，连忙道：“五哥说得很对的，我老大只是怕帐房发生了误会，真会省俭起
　　
　　来。我看这事就重托五哥仔细参酌开一个单子，分付他们照了这单子去办，是办得体面，或
　　
　　是办得省俭，这都用不着细说的。”
　　
　　赵孟元是一番好意，替金家省俭一点款子。现在听他们弟兄口音，总是怕负省俭两个字
　　
　　的名义，自己又何必苦苦多这事去吃力不讨好，便道：“还是这话适得其中，就照这样办
　　
　　罢。现在第一要办的，便是府上大大小小，上上下下要穿的孝衣，总在一百件以上，就是上
　　
　　房里穿的，也有三四十件。这要叫一班裁缝来，连夜赶快地做。”凤举道：“这倒说的是。
　　
　　不过平常人家用的，都是一种粗白布做的，未免寒酸。我们不在乎省那几个钱，我想用一种
　　
　　俄国标或者漂白竹布。”赵孟元听了这话，眉毛又皱了几皱，虽有十二分的忍耐性，到了这
　　
　　时，也不得不说上一两句，便道：“若论平常的孝衣呢，寒酸倒是寒酸。不过古人定礼，这
　　
　　种凶服，本来就不要好布，为了形容出一种凄惨的景象出来。自古以来，无论谁家都是这
　　
　　样，府上若用粗布做了，越显得很懂古礼，我想决没人反说省钱的。关于这些事，都会斟
　　
　　酌，贤昆仲用不着操心，只要给我一个花钱的范围就是了。”凤举道：“没有范围，家母说
　　
　　了，尽量去办。”说到这里，柴贾二位，把帐单已经开来了。赵孟元却不似先那样仔细地
　　
　　看，只看了一个大概。就是这帐单子，也不是先前那样吓人，把数目都写了个酌中。赵孟元
　　
　　道：“这样子就很好了，应该只有添的，没有减少的了。事不宜迟，你们就去办起来罢。”
　　
　　柴先生道：“现在帐房里还共存有一千多元现款，动用大数目，少不得要开支票。”凤举
　　
　　道：“这个你又何必问呢？只管开就是了。”赵孟元道：“大爷这话可没有领会到柴先生的
　　
　　意思。往日帐房动用数百元的数目，或者开支票，都是要向总理请示的。现在总理去世了，
　　
　　他还照着老例，遇到大事，不能不问大爷一下。”凤举被他一提，这才明白，因道：“你这
　　
　　话说得对。我想这两天要用整批款子的地方，一定不在少处，可以先报一个总数目，然后我
　　
　　再向太太请示去。”柴先生道：“太太这两天是很伤心的，我们不能时时刻刻到上房去麻
　　
　　烦，我想遇事请大爷作主就行了。就是大爷不在前面，还有二爷三爷七爷呢，都可以问的，
　　
　　那就便当多了。”凤举也不曾深为考量，听到这种说法，倒以为帐房里很恭维他们兄弟。就
　　
　　点点头答道：“你这话也说的是，就是这样的办罢。”柴贾二位照着往日对金铨的态度，向
　　
　　凤举连说两声是，便退下去了。
　　
　　刘守华本早出来了，他一看到前面客厅里来的客很多，因此替凤举弟兄们出去应酬了一
　　
　　遍。这时他到内客厅里，听了他们所议丧事的办法，有点不对。在外国看过许多名人的丧
　　
　　事，只是仪式隆重而已，没有在乎花钱图热闹的。可是开口，又怕他们说洋气重，不懂中国
　　
　　社会风俗。因此也不说什么。凤举说是托他和赵孟元共同指挥着，他也就答应了。这样一
　　
　　来，仆役们都知道丧事是要铺张的，大家也就放开手来干了。
　　
　　自这日十点钟起，金家上上下下，电灯一齐亮着，乌衣巷这一条胡同，都让车子塞满
　　
　　了。上房里是亲戚来慰问的，外客厅里是政界银行界来唁问的，内客厅里齐集了金家的一些
　　
　　亲信，帐房里是承办丧事的来去接洽，门房围着许多外来的听差，厨房预备点心。这除了上
　　
　　房女眷们哭声而外，这样闹哄哄的，令人感觉不到有抱恨终无的丧事。前后几重院子，为了
　　
　　

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