第一百九十八节 宪政考察始启程 (第2/2页)

或许是由于这次清政府派遣大臣出洋考察宪政意义格外重大，也或许掺杂着中国官员爱摆排场的某些因素，待至上海，由戴鸿慈、吴宸轩两位大臣带领的随行队伍已经扩至四十余人，包括三十三位随行人员、四名各省派往随同考察人员、两名差官、四名“戈什”，甚至还有一名剃头匠。此外还有随行前往美国留学的八名学生，日后因在美国宣传孔教而声名远扬的陈焕章也在这群留学生之列。12月19日，美国太平洋邮船公司的巨型邮轮“西伯利亚”号载着几十名考察人员，也载着清政府和社会各界的殷殷期望，收锚起航，向着日本驶去。善于观察的戴鸿慈刚刚上船，就详细地记录下整个邮轮的构造和机关设置情况。而吴宸轩大人似乎有些晕船的弊病，始终没有露面。
　　
　　不过在房间里的吴宸轩其实没有任何的休息，反而在秘密会见山东方面、光复会、江浙商会甚至是蒙塔古家族的代表，一道道指令通过伪装成钢琴的长波电台发给山东的基地，再由基地转发给各个机关，没有吴宸轩坐镇的山东运作一切如常，丝毫没有任何懈怠，让本来以为是天赐良机的袁大头甚为惊讶。袁大头自觉得如果北洋离开自己一个月或许不会出大乱子，但是若再长了，恐怕手下的军头们就要各自寻找靠山了，分崩离析只在眼前，北洋一系的存在也就可以打上问号了。
　　
　　船到了上海停留期间，吴宸轩又生龙活虎的下船去上海会见诸多江浙的旧相识，倒让戴鸿慈独自应付上海的方面官吏们。不过戴鸿慈也知道吴宸轩这家伙和江浙的头头脑脑都很是熟稔，加上前来接人的竟然是上海的英国领事馆商务参赞，他不放人也不行啊。脾气好的老戴也没有表现出什么厌烦，反而和上海的官吏们打得火热，上海这地方不比京城，外国人势力强大，当地官僚和外国人打交道也多，这方面的经验老戴还是需要学习的。一方面老戴虚怀若谷，另一方面地方官想着给这位户部的财神爷套近乎，这两者的目标一致，没有了吴宸轩这个碍眼的家伙，大家反而更加自在，所以吴宸轩一连失踪了十天也没让戴鸿慈生气上火。倒是吴宸轩回到码头，带着两辆崭新的英式马车上船，连同英国马车夫和侍从、锡克教卫兵完整的一个班子。
　　
　　“吴大人，你，你这是何意？”
　　
　　“戴大人，你没带轿子吧？”
　　
　　“当然没带。”饶是戴鸿慈泥人一个，也有三分土性，这话里就带上火气了“吴大人莫非你带了轿夫。”
　　
　　“我也没带啊。”吴宸轩一摊双手耸肩道，在戴鸿慈眼中是这位吴大人不够庄重的表现“不过我在船上想到了这一点，这出洋考察咱们不能给大清朝跌份吧？”
　　
　　“出访外洋，宣扬我朝威仪，是我等朝廷官员的职责所在。当然要…”戴鸿慈虽然知道可能被这家伙绕进去，但是不得不如此说，要不被人告到朝廷，一个失言是跑不了的。
　　
　　“那国外不一定都和大清一样有轿子吧？”吴宸轩微微一乐，打断了戴鸿慈的长篇大论“不知道戴大人是打算雇马车还是打算用腿狯呢？”
　　
　　“这个…”戴鸿慈也知道大清朝在列国中的地位低下，说不定就有的国家故意埋汰自己，到时候应对不得体，那可是失职。外事无小事的道理可不是后世才发明的，戴鸿慈也明白了这个吴宸轩的打算，由小见大看来这家伙也是个谋定后动的家伙。
　　
　　“既如此，少怀在此谢过吴大人的美意。”
　　
　　“嗨，少怀兄。今后这浩瀚大洋上你我要同行一年半载的，都是缘分客气什么。”
　　
　　“那这些洋人是…”
　　
　　“我朋友送的，反正我也不缺钱财，老阿和他叔叔温斯顿伯爵总想送点特别的，也是他们一番心意。我没来上海之前就准备停当了，我只好受之有愧却之不恭了。这不正好想起你老哥也没带代步的轿子，干脆咱们哥俩一人一辆，反正老阿在上海等个个把月的，印度那边就能送辆新的车子给他用，我就连他的那辆都一勺烩了。”吴宸轩说的轻巧，戴鸿慈心里暗暗震惊，这家伙和英国人的关系不一般，来接人的是领事馆的参赞，大英帝国的伯爵子弟和他称兄道弟，看着都是通家之好了，这次自己这正使的买卖好不好恐怕还得看这位襄办大人的意思了。